乳酸菌

乳酸菌

乳酸菌は、「乳糖やブドウ糖を分解して乳酸をつくる細菌」の総称です。乳酸菌はヨーグルトなどの乳製品に多く含まれています。腸内のビフィズス菌も乳酸菌の一種です。

■乳酸菌が注目される理由

なぜ、乳酸菌が注目され続けているのでしょうか。

その理由とは、乳酸菌を摂ることで腸内環境をよくし、腸における栄養素の吸収を助けるからです。

年をとるにつれて腸内細菌のバランスが崩れて悪玉菌が増え、健康に悪影響を及ぼします。若い人でもストレスなどで悪玉菌が増えます。乳酸菌を摂ることで、腸内環境の悪化を改善し、体の負担を軽くすることができます。

■乳酸菌の働き

乳酸菌を摂ることで、ビフィズス菌などの善玉菌が増えます。善玉菌には以下のような作用があります。

1. 糖質を分解して乳酸や酢酸を作り、腸内環境をキレイにする。
2. 腸内を酸性にして、有害菌の増殖と有害物質の産生、吸収を抑える。
3. 腸のぜん動運動を刺激し、便秘を防ぐ。
4. 腸粘膜を覆って、病原菌の侵入を防ぎ、感染を防御。
5. ビタミンB群やKを産生する。
6. 免疫を刺激し、抵抗力を高める。

■乳酸菌を含む食品

乳酸菌は、主に発酵食品に含まれています。

• ヨーグルト
• みそ
• しょうゆ
• キムチ
• 漬物
• チーズ

■乳酸菌は生きて腸まで届かないと意味がない！

乳酸菌を摂る上で一番大事なことは、腸に生きて届くということ。乳酸菌を摂っても腸にまで届かなければ、あまり意味がありません。乳酸菌飲料をとってもほとんどの善玉菌は腸にまで届かずに死滅してしまうのです。＊但し、死菌としてビフィズス菌を増殖する効果は認められています。

ヨーグルトなどに使われているビフィズス菌は、腸内定住菌ですが、外部から入った菌は、腸まで届きにくく、届いても定着することは出来ません。さらに酸素や温度、酸、圧力などに対して非常に弱く、打錠加工されたものは、圧力のためほとんど死滅します。粉末状で乾燥状態を保っているものでも、２〜３ヵ月で半分が死滅します。

しかし、有胞子性乳酸菌は、腸内に生きて届きます！有胞子性乳酸菌は、１週間程度増殖して死滅します。腸内に定着する細菌ではありませんが、善玉菌（ビフィズス菌）の増殖を助けます。