花粉症｜花粉症の症状・対策

■花粉症とは

花粉症とは、花粉により、主に鼻の粘膜や目の粘膜に起こるアレルギー疾患で、「くしゃみ」「鼻水」「鼻づまり」「目のかゆみ」などの諸症状を引き起こします。花粉症の原因となる花粉には、スギ、ヒノキ、マツ、ブナ、カバノキ、イネ、ヨモギ、ブタクサなどが挙げられます。

花粉症は、以前はほとんど発症している人がいない病気でしたが、最近では多くの人が花粉症の症状に悩んでいます。
（スギ花粉症は戦前はほとんどみられなかった病気でしたが、現在では、人口の10％、またはそれ以上の方がスギ花粉症に悩んでいるともいわれています。）
最近は、花粉症になっている幼児も増えており、花粉症は国民病ともなりつつあるようです。

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■花粉症の症状

花粉症により、主に以下の症状などがみられることがあります。以下のような花粉症の症状がある場合には、一度医師による診察をおすすめします。

■目の花粉症の症状

目のかゆみ
涙が出る
まぶたが腫れる
目の充血

■鼻の花粉症の症状

鼻水がどんどん出てくる
鼻詰まりがひどい
くしゃみが何度も出る

この他にも花粉症により、頭痛、喉・のどの痛み、咳（せき）、イライラする、憂鬱になる、集中力が低下するなどの症状などがみられることがあります。このようなの症状がある場合には、一度医師による診察をおすすめします。

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■花粉症の原因

スギ花粉症の原因は、空気中を飛ぶ花粉（スギは風媒花）ですので、花粉症を予防するためには、飛散時期に、鼻や目の粘膜にできるだけ花粉が触れないようにすることが最も大切だと考えられます。
スギ花粉症の方は、すでに体の中にスギ花粉に対する抗体（IgE抗体）が存在しているため、飛散量などによって差はありますが、今から早めの花粉症対策に心がける必要があるようです。

また、低体温になると、酵素の働きが低下するため、血行も悪くなり、新陳代謝が悪くなり、免疫力も低下し、花粉症になりやすくなると考えられます。

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■花粉症と子供

近年は、子供の花粉症が増えています。
花粉症の低年齢化が進み、2～3歳ごろから花粉症になる子供もいます。その理由は、スギ花粉が最近増加傾向にあり、子供の頃から花粉を吸い込んでいることやアレルギーを悪化させるさまざまな要因の影響が考えられています。

特に小さな子供の場合、症状をうまく伝えられないこともあります。
「花粉症かな？」と思ったら、早めに医師の診察を受け、対策を考えることをお勧めします。

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■花粉症対策

花粉症対策グッズとしては、症状が軽い人ならば、マスクのような花粉症対策グッズと、自分に合ったサプリメントの摂取だけで、花粉症の症状の緩和が期待できると考えられます。

花粉症対策のサプリメントは毎年、数多くの商品が新しく発売されています。乳酸菌やトマト、シソ、甜茶（てんちゃ）、ペパーミント、フキ、バラ、シジュウム、グァバ茶、凍頂烏龍茶（とうちょうウーロン茶）、べにふうき、キノコなどに含まれる有効成分が現在注目されています。
例えば、乳酸菌やキノコなどは、多糖体などの成分が消化管などの粘膜で自然免疫系に働きかけることがわかってきており、この作用によって、花粉症などのアレルギーになりやすい免疫バランス（2型ヘルパーT細胞が優位）の状態が改善されると考えられています。

なお、これらの免疫バランス改善サプリメントは、免疫バランスの改善に時間がかかるため、早めの摂取を心がけたいものです。

一方、トマトやシソ、甜茶、ペパーミント、フキ、バラなどの植物素材は、ポリフェノール成分が、花粉症などのアレルギーの抑制に寄与すると考えられています。

これらは、アレルギー発症の原因となる悪玉細胞（肥満細胞）が活性化するのを抑え、くしゃみの原因となる悪玉物質（ヒスタミン）が悪玉細胞から遊離するのを抑えたり、鼻水や鼻づまりの原因となる悪玉物質（ロイコトリエン）が肥満細胞から放出されるのを抑える作用が、確認されているそうです。

こうした悪玉細胞を抑え込む植物成分のサプリメントは、免疫バランス改善タイプに比べると、早めに効果を実感できる場合があるとのこと。それでも、花粉危険地域では、もうすでに花粉は飛び始めている場合が多いので、今すぐに摂取を始めるのがよいでしょう。

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